Perché insieme arte e letteratura? Molti concetti della nostra tradizione culturale, quali "bello", "fantasia", "gusto", "imitazione", "sublime", appartengono sia al versante artistico che a quello letterario; così pure grandi movimenti, come "barocco", "romanticismo", "neoclassicismo", "futurismo", investono sia il campo dell'arte che quello della letteratura. Anche gli orientamenti della didattica contemporanea vanno nella direzione di una sempre maggiore e imprescindibile interdisciplinarità. Le oltre 2000 voci del dizionario riguardano non solo l'arte e la letteratura in senso stretto, ma una pluralità di discipline in rapporto tra loro, come l'archeologia, la critica d'arte, la critica letteraria, la metrica, la narratologia, la retorica, la scienza del linguaggio e la stilistica; vi sono compresi anche gli strumenti, le tecniche e i materiali. Ogni voce presenta:  una ricostruzione etimologica,  la definizione,  l'evoluzione storico-critica dei significati,  la traduzione del lemma in francese, inglese, spagnolo, tedesco.

Nel libro

• Oltre 200 tra disegni e tavole illustrano le voci artistiche notevoli.
• In appendice i quattro lemmari bilingui: francese-italiano, inglese-italiano, spagnolo-italiano, tedesco-italiano.